Cal en el tratamiento de gases: desulfuración y captura de contaminantes ácidos

Donde hay combustión o un proceso que genera gases ácidos, existe la necesidad de capturarlos antes de que lleguen a la atmósfera. La cal es uno de los reactivos centrales en ese trabajo — en calderas, incineradores, hornos y plantas industriales que deben cumplir límites de emisión cada vez más estrictos.

Desulfuración (FGD)

El dióxido de azufre (SO₂) generado en la quema de combustibles azufrados es capturado por la cal, formando sulfito y sulfato de calcio. Existen rutas húmedas (lavadores/scrubbers, donde una suspensión de cal contacta el gas) y rutas secas y semisecas (donde la cal hidratada en polvo o atomizada reacciona con el gas). La elección de la ruta depende de la concentración del contaminante, del caudal de gas y de la economía de la planta.

Otros gases ácidos

Además del SO₂, la cal captura cloruro de hidrógeno (HCl), fluoruro de hidrógeno (HF) y otros gases ácidos — relevante en la incineración de residuos y en procesos que liberan halógenos. El principio es el mismo: el álcali de la cal neutraliza el ácido y lo fija como sal sólida, removida luego del flujo gaseoso.

Por qué mandan la reactividad y la superficie específica

La captura de gas es una reacción de superficie: el gas necesita encontrar la partícula de cal y reaccionar. Cuanto mayor sea el área superficial y la reactividad de la cal hidratada, más eficiente es la captura para la misma cantidad de reactivo. Las cales hidratadas de alta superficie específica se buscan justamente por eso — capturan más por kilo, reduciendo el consumo y la generación de residuo. La forma del producto (la granulometría de la hidratada, el modo de inyección) es tan importante como la química.

Forma del producto

Para el tratamiento de gases se usa predominantemente la cal calcinada — viva para la preparación de la suspensión, o hidratada para la inyección en seco. La calidad de la calcinación y de la hidratación define la reactividad, que define la eficiencia de captura. Es un sector donde "cualquier cal" no sirve: la especificación técnica del reactivo está directamente ligada al cumplimiento del límite de emisión.

Nova Ita produce cal con control del proceso de calcinación y laboratorio propio, suministrando un reactivo de característica previsible para aplicaciones donde la conformidad ambiental no admite variación. Para proyectos de tratamiento de gases, la especificación correcta debe definirse junto a la ingeniería del sistema — y es en ese diálogo técnico donde Nova Ita se coloca como proveedora, no como mera vendedora de toneladas.