Por que o magnésio da dolomita protege o refratário da sua aciaria

Quando se discute cal para siderurgia, a conversa costuma travar no boletim de análise — e quase sempre no teor de sílica. É uma leitura incompleta. A cal e o calcário dolomítico cumprem três funções distintas dentro da usina de aço, e em uma delas o magnésio da dolomita é decisivo: a proteção do refratário.

As três funções da cal na siderurgia

A primeira é atuar como fundente, formando escória e ajustando a basicidade (relação CaO/SiO₂, a B2). A segunda é o refino — a escória básica captura enxofre e fósforo, retirando-os do banho metálico. A terceira, frequentemente subestimada, é proteger o revestimento refratário do forno e da panela. É aqui que entra a fração dolomítica.

O mecanismo da saturação de MgO

O refratário de uma aciaria moderna é majoritariamente magnesiano (MgO-C). Quando a escória líquida está "faminta" por MgO, ela dissolve o magnésio do próprio revestimento para se saturar — e cada ponto de MgO que ela arranca do refratário é desgaste que você paga em gunning e em troca de revestimento. A literatura técnica aponta que a escória precisa de algo entre 8% e 12% de MgO (faixa ótima próxima de 9–10%) para parar de atacar o refratário. Fornecer esse MgO pela carga — via dolomita — em vez de deixar a escória tirá-lo do revestimento é o que prolonga a campanha.

Onde a dolomita do Paraná se posiciona

A nossa dolomita tem magnésio mais alto que a cal calcítica de baixa sílica de Minas Gerais. Magnésio mais alto satura a escória antes e com menos material, o que se traduz em vida de refratário e menos gunning.

Sejamos diretos sobre o trade-off: a sílica da rocha do Paraná é maior (tipicamente 5–7% contra 1–3% da rocha mineira). Para a cal calcítica fundente de altíssima pureza, esse é um ponto em que a rocha mineira leva vantagem real — e não escondemos isso. Mas no papel de proteção de refratário, que é a função da fração dolomítica, o que importa é o MgO, e é nesse terreno que a nossa cal dolomítica compete com força.

Calcinada ou não?

Para a aciaria, normalmente se usa a cal (rocha calcinada, óxido reativo) pela velocidade de reação na escória. Já na sinterização e pelotização, o calcário (não calcinado) entra como ajuste de basicidade e fonte de MgO no sínter. A escolha entre uma forma e outra não é detalhe: define cinética, consumo específico e o resultado na escória.

A conta que importa é o custo total

A cal representa de 1% a 2% do custo do aço, mas influencia refratário, energia e produtividade — itens muito mais pesados. Comparar fornecedores só pelo preço por tonelada da cal, ou só pelo teor de sílica, ignora onde o dinheiro de fato é ganho ou perdido. O caminho honesto é o value-in-use: medir consumo de refratário, gunning e rendimento, e aí comparar.

A Nova Ita sustenta esse argumento com laboratório XRF próprio, laudo por lote, logística curta do centro-sul e suporte técnico in loco. Convertemos discussão de boletim em discussão de processo — que é onde o engenheiro de aciaria realmente decide.